Ključna razlika između esencijalnih i neesencijalnih aminokiselina je u tome što esencijalne aminokiseline tijelo ne može sintetizirati, dok neesencijalne aminokiseline tijelo može sintetizirati.
Aminokiseline su gradivni blokovi ili preteče proteina. Kao što ime implicira, aminokiselina sadrži amino skupinu -NH (2) i kiselu karboksilnu skupinu (-COOH). S ove dvije skupine dodatni vodik i funkcionalni bočni lanac (R skupina) povezani su sa središnjim atomom ugljika. Priroda ove R skupine određuje jedinstvene karakteristike i kemiju aminokiseline; što rezultira raznim proteinima. Proteini su najraznolikija skupina makromolekula, kako kemijski tako i funkcionalno. Postoji 21 različita aminokiselina povezana peptidnim vezama da bi se stvorili različiti proteini. Svi su oni neophodni za svaki organizam.
