Ključna razlika između dominantnih i recesivnih alela je u tome što su dominantni aleli aleli koji daju fenotip, maskirajući se nad drugim fenotipom, dok su recesivni aleli aleli koji suzbijaju dominantni alel.
Obično kromosom sadrži brojne gene i oni postoje na određenim mjestima. Ako geni postoje na istom mjestu u homolognim kromosomima, kaže se da imaju isti lokus. Budući da su prisutni u istim lokusima majčina i očinskog kromosoma, ti geni imaju isto svojstvo. Oni su alternativni oblici gena; nazivamo ove alele. Aleli mogu biti dominantni ili recesivni. Dominantan alel uvijek daje fenotip koji kodira, dok recesivni alel daje fenotip samo kada je prisutan u homozigotnom stanju. Zapravo, dominacija i recesivnost fenotipska su korelacija dvaju alela.
