Ključna razlika između amonijaka i amonijaka je u tome što je amonijak nenapunjena polarna molekula koja postoji kao plin na sobnoj temperaturi, dok su amonijevi ioni napunjeni i postoje kao slobodni ioni u otopini ili kao kristalizirani spojevi soli.
Malo je slika i čak određenih mirisa koje naš um odmah poveže s amonijakom ili amonijem; to uključuje gnojiva, dušični otpad, sapune, pa čak i eksploziv. Štoviše, većina ljudi pretpostavlja da nema razlike između amonijaka i amonijaka. Velika sličnost između ove dvije vrste i češća upotreba riječi amonijak kao općeg pojma i za čisti amonijak i za amonijeve spojeve je ono što dovodi do ove zbrke.
