Ključna razlika između SAO 2 i SPO 2 je u vrsti mjerenja razine O 2 u krvi. SAO 2 ili zasićenje kisikom izravno je mjerenje O 2 vezanog za hemski protein hemoglobina u krvi. Mjerenje SPO 2 ili oksimetrijsko mjerenje O 2 vezanog za hemoglobin neizravno je mjerenje zasićenja hemoglobina O 2.
SAO 2 i SPO 2 mjere se tijekom različitih stanja bolesti kako bi se pratila razina dostupnog O 2 u hemoglobinu. Razine zasićenja O 2 vezan za hemoglobin će pružiti podatke u vezi učinkovitosti alveolarne sustava pluća.