Ključna razlika između glukoze D i L je u tome što su u D-glukozi tri hidroksilne skupine i jedna vodikova skupina na desnoj strani, dok su u L-glukozi tri hidroksilne skupine i jedna vodikova skupina na lijevoj strani.
Oznake slova "D" i "L" u imenima D-glukoze i L-glukoze koriste se za razlikovanje strukturnih razlika u molekuli glukoze. Ova dva oblika nazivaju se enantiomeri, jer su njihove molekularne strukture međusobna zrcalna slika. Stoga ključna razlika između glukoze D i L leži u njihovoj strukturi. Razlike u njihovim oblicima možemo objasniti pomoću Fisherovog modela projekcije; to je jedan od načina crtanja organskih molekula.
