Ključna razlika između tonzilitisa i žljezdane groznice je u tome što je tonzilitis nastavak infekcije, dok je žljezdana groznica zarazno stanje koje može uzrokovati tonzilitis. Odnosno, tonzilitis je upala krajnika sekundarno od infekcije, ali s druge strane, žljezdana groznica je febrilna bolest čiji je glavni uzročnik infekcija virusom Epstein-Barr.
Grlo, ili tehnički točnije ždrijelo, sadrži vitalnu skupinu limfnih čvorova poznatih kao krajnici. Oni igraju ključnu ulogu u sprečavanju ulaska patogena u ljudsko tijelo. U većini bolesnih stanja ti limfni čvorovi budu pogođeni, što dovodi do ustavnih simptoma kao što su vrućica, upala grla i malaksalost.
