Ključna razlika između etanola i propanola je ta što etanol sadrži dva atoma ugljika po molekuli, dok propanol sadrži 3 atoma ugljika po molekuli.
I etanol i propanol su alkoholni spojevi koji sadrže hidroksilnu skupinu (-OH) kao funkcionalnu skupinu molekule. Također, oba su najjednostavnija među alkoholima. Budući da etanol ima samo dva atoma ugljika, postoji samo jedna molekula koju možemo nazvati etanolom. Međutim, propanol ima tri atoma ugljika. Stoga može postojati nekoliko struktura za istu molekulu zbog različitih strukturnih i prostornih rasporeda ovih atoma. Te različite strukture nazivamo "izomerima" propanola. Međutim, obično govorimo o 1-propanolu kada govorimo o ovom spoju.
