Ključna razlika između etanola i metanola je u tome što je etanol relativno manje toksičan pa ga možemo koristiti u pićima, dok je metanol toksičan, pa ga stoga ne koristimo u pićima.
Etanol i metanol su alkoholni spojevi jer imaju –OH skupinu. To su najmanji alkoholi u nizu alkohola. OH skupina ovih spojeva veže se sa sp 3 hibridiziranim ugljikom. Štoviše, obje su polarne tekućine i imaju sposobnost stvaranja vodikovih veza. Stoga oba imaju ponešto slična fizička i kemijska svojstva. Međutim, pogrešno postupanje s njima može rezultirati smrtnim nesrećama zbog njihovih razlika u toksičnosti.
