Ključna razlika između ribozima i proteinskih enzima je u tome što su ribozimi molekule RNA koje su sposobne katalizirati određene specifične biokemijske reakcije, dok su proteinski enzimi proteinske molekule koje su sposobne katalizirati većinu biokemijskih reakcija koje se javljaju u živim organizmima.
Enzimi su biološki katalizatori i ubrzavaju brzinu biokemijskih reakcija. Općenito su svi enzimi proteini koji se sastoje od aminokiselina. Stoga ih se naziva i proteinskim enzimima. Međutim, postoje specifične molekule RNA koje mogu djelovati kao katalizatori određenih biokemijskih reakcija. Oni su ribozimi ili enzimi ribonukleinske kiseline. Stoga i ribozimi i proteinski enzimi imaju istu funkciju koja je katalizator biokemijskih reakcija.
