Ključna razlika između enzimskog inhibitora i enzimskog induktora je u tome što enzimski inhibitor smanjuje aktivnost enzima vezivanjem za aktivno mjesto enzima. Nasuprot tome, induktor enzima povećava metaboličku aktivnost enzima bilo vezanjem na njega ili povećavanjem ekspresije gena.
Enzimi su biomolekule koje kataliziraju biokemijske reakcije koje se javljaju u živim stanicama. Oni povećavaju brzinu reakcija smanjenjem njihovih energija aktivacije. Supstrati se vežu s aktivnim mjestom enzima i tvore supstrat-enzimski kompleks. Tada se supstrat pretvara u proizvod, ostavljajući enzim iza sebe nepromijenjen. Inhibitori enzima smanjuju aktivnost ili katalitičku sposobnost enzima, vezujući se za njegovo aktivno mjesto. Suprotno tome, enzimski induktor povećava aktivnost enzima vezanjem ili pojačavanjem ekspresije gena koji kodira enzim.
