Ključna razlika između atoma i čestica je u tome što su atomi male jedinice sastavljene od nekoliko čestica, dok su čestice mali dijelovi materije.
Atom je najmanja jedinica sve tvari. U prošlosti su ljudi mislili da je atom najmanja stvar koja postoji i ne možemo ga dalje rastaviti. No, prema nedavnim istraživanjima, atom se sastoji od nekoliko malih čestica koje se nazivaju subatomske čestice. Međutim, pojam čestica u kemiji odnosi se na bilo koji mali lokalizirani objekt koji ima fizička svojstva poput volumena, gustoće i mase.
