Ključna razlika između slobodnih radikala i iona je u tome što slobodni radikali imaju jedan ili više nesparenih elektrona, ali ioni imaju uparene elektrone.
Možemo objasniti razliku između slobodnog radikala i iona od osnovnih svojstava iona i slobodnog radikala. Ion se može pojaviti kao molekula ili atom s nabojem (pozitivnim ili negativnim) zbog gubitka ili dobitka elektrona. Joni drže negativan naboj zbog dobitka elektrona, a pozitivan naboj zbog gubitka elektrona. Joni se mogu pojaviti kao pojedinačne ili višenabijene kemijske vrste, ovisno o broju stečenih ili izgubljenih elektrona. Slobodni radikali su molekule ili atomi koji imaju barem jedan nespareni elektron. Ovaj članak govori o razlici između slobodnih radikala i iona, uključujući njihove posebne karakteristike.
