Ključna razlika između hipervalentnih i hipovalentnih spojeva je u tome što hipervalentni spojevi sadrže središnji atom s više od osam elektrona u valentnoj elektronskoj ljusci, dok hipovalentni spojevi sadrže središnji atom s manje od osam elektrona u valentnoj elektronskoj ljusci.
Pojmovi hipervalentni i hipovalentni odnose se na anorganske kovalentne spojeve koji sadrže središnji atom. Ove dvije vrste spojeva međusobno se razlikuju ovisno o broju elektrona u središnjem atomu - hipervalentni spojevi imaju potpuni oktet, dok hipovalenti ne.
