Ključna razlika između osnovnog i učinkovitog reprodukcijskog broja je u tome što je osnovni reprodukcijski broj (R 0) reprodukcijski broj kada nema imuniteta od prošlih izloženosti ili cijepljenja, dok je djelotvorni reprodukcijski broj (R) reprodukcijski broj kada postoji određeni imunitet ili neki mjere intervencije na mjestu.
Zarazne bolesti lako se šire među populacijama. Neke su bolesti epidemijske, dok su neke pandemijske. Epidemija je regionalno izbijanje zarazne bolesti, dok je pandemija širenje zarazne bolesti u svijetu. Broj reprodukcije mjera je koja se često koristi kako bi se odrazila zaraza bolesti. Osnovni reprodukcijski broj (Ro) i učinkoviti reprodukcijski broj (R) dvije su epidemiološke matrice koje se koriste za opisivanje zaraznosti zaraznih sredstava.
