Ključna razlika između tonoplasta i plazmatske membrane je ta što je tonoplast membrana koja zatvara središnju vakuolu biljne stanice, dok je plazma membrana membrana koja zatvara citoplazmu stanice.
Stanica je osnovna strukturna i funkcionalna jedinica živih organizama. Neki su organizmi jednoćelijski, dok su mnogi višećelijski. Stanica ima različite komponente. Stanična membrana, citoplazma, stanične organele, vakuole i tonoplast nekoliko su takvih komponenata. Stanična membrana je granica stanice koja razdvaja staničnu plazmu od njenog vanjskog okruženja. Međutim, biljne stanice imaju staničnu stijenku izvan stanične membrane. Tonoplast je membrana koja zatvara vakuolu stanice, posebno u biljnoj stanici. Drugim riječima, to je vakuolarna membrana biljne stanice. I tonoplast i plazma membrana omogućuju kretanje vode i otopljenih tvari preko njih.
