Ključna razlika između spondiloze i spondilolisteze je ta što su kod spondiloze lezije degenerativne promjene na intervertebralnom disku, dok je kod spondilolisteze lezija pomicanje intervertebralnog diska.
Vertebralni stup zaštitni je pokrivač koji služi za zaštitu kralježnične moždine koja prolazi kroz njega. Stoga svaka lezija povezana s kralješnicom može oštetiti leđnu moždinu i uzrokovati ozbiljne neurološke deficite. Spondiloza i spondilolisteza dva su takva stanja koja mogu utjecati na leđnu moždinu zahvaćenog pacijenta. Temeljna lezija spondiloze javlja se unutar intervertebralnih diskova koji su vlaknasti zglobovi čije se kapsule ubacuju u rub susjednih kralješaka. Spondilolisteza se obično razvija u mladih odraslih i tinejdžera nakon pomicanja kralješničkog diska često zbog urođene slabosti pars interarticularis.
