Ključna razlika između jabučne kiseline i maleinske kiseline je u tome što je jabučna kiselina zasićena dikarboksilna kiselina, dok je maleinska kiselina nezasićena dikarboksilna kiselina.
Jabučna kiselina i maleinska kiselina su dikarboksilne kiseline. To znači da ovi spojevi sadrže dvije karboksilne skupine (-COOH) u istoj molekuli, povezane s dva različita atoma ugljika. Razlika između jabučne kiseline i maleinske kiseline leži u zasićenosti (prisutnost dvostrukih ili trostrukih veza znači nezasićenje). Budući da maleinska kiselina ima dvostruku vezu između dva atoma ugljika, ona je nezasićeni spoj. Ali ne postoje dvostruke ili trostruke veze između atoma ugljika jabučne kiseline.
