Ključna razlika između kolege i kolege je u tome što se kolega može odnositi na nekoga tko je u istom rangu ili državi kao i vi ili koji radi s vama, dok se suradnik obično odnosi na nekoga s kime radite.
U općenitom smislu, i kolega i kolega odnose se na "osobu s kojom se radi u nekoj profesiji ili poslu". Uporaba ova dva izraza ovisi o kontekstu. Ako govorimo o uredskom kontekstu, kolega i kolega imat će isto značenje. Međutim, važno je napomenuti da kolega ima dodatno značenje: 'osoba koja je u istom rangu ili državi kao i vi'.