Ključna razlika između čistih i hibridnih orbitala je u tome što su čiste orbitale izvorne atomske orbitale, dok hibridne orbitale nastaju miješanjem dviju ili više atomskih orbitala.
U stvaranju kemijskih veza jednostavnih molekula možemo jednostavno razmotriti preklapanje atomskih orbitala. Ali ako želimo razgovarati o kemijskoj vezi u složenim molekulama, moramo znati što je orbitalna hibridizacija. Orbitalna hibridizacija je kemijski koncept koji opisuje miješanje atomskih orbitala u nove hibridne orbitale. Te orbitale sudjeluju u stvaranju kovalentnih kemijskih veza.
