Ključna razlika između razdoblja i skupina je u tome što su razdoblja vodoravni redovi, dok su skupine okomiti stupci u periodnom sustavu kemijskih elemenata. U periodnom sustavu elemenata nalazi se 7 glavnih razdoblja i 18 skupina.
Periodni sustav elemenata velika je tablica u kojoj se svaki poznati kemijski element nalazi na određenom mjestu s obzirom na atomske strukture. Stoga, kao i svaka mreža, i ovaj periodni sustav ima retke i stupce. Nadalje, svaki redak i stupac ima specifične karakteristike, a red u tablici periodnog sustava imenujemo kao točku, a stupac kao skupinu.
