Ključna razlika između natrijevog lauril sulfata i natrijevog laureth sulfata je ta što je natrijev lauril sulfat iritantniji u usporedbi s natrijevim laureth sulfatom.
I natrijev lauril sulfat i natrij laureth sulfat su površinski aktivne tvari. Smanjuju površinsku napetost vodenih otopina, čime povećavaju vlaženje površina. Stoga su korisni u kozmetičkim proizvodima kao što su sapun, šampon, krema za brijanje, maskara, hidratantni losioni i krema za sunčanje. Također, nalaze se u deterdžentima, pasti za zube, sredstvu za čišćenje tepiha, ljepilu za tkanine itd. Ukratko, oni su važni u ovim proizvodima zbog njihove sposobnosti uklanjanja ulja i masti, jer su dobra sredstva za pjenjenje, a vrlo su jeftini. Međutim, ključna razlika između natrijevog lauril sulfata i natrijevog laureth sulfata nastaje jer natrijev laureth sulfat ne otapa proteine u tkivima poput natrijevog lauril sulfata.
