Ključna razlika između likopena i beta karotena je u tome što je likopen karotenoid koji nema pro-vitamin A aktivnost, dok je beta karoten karotenoid koji je glavni prethodnik vitamina A.
Karotenoidi su skupina pigmenata koji daju karakteristične boje voću i povrću, pa su vidljivi u žutoj, narančastoj i crvenoj boji. To su biljni pigmenti koji se uglavnom sastoje od dvije klase; karoteni i ksantofili. Strukturno, karotenoidi su hidrofobni ugljikovodici. Stoga nisu topljivi u vodi. Ali, topivi su u lipidima. Osim toga, karotenoidi pokazuju različita korisna svojstva. Također, pomažu biljkama u fotosintezi.
Nadalje, imaju antioksidativna, antikancerogena i protuupalna svojstva. Štoviše, karotenoidi su popularni i u prevenciji kardiovaskularnih bolesti. Mnogo voća i povrća kao što su mrkva, jam, slatki krumpir, papaja, lubenica, dinja, mango, špinat, kelj, rajčica, paprika i naranča dobri su izvori karotenoida. Neki od najproučenijih karotenoida su beta-karoten, likopen, lutein i zeaksantin.
