Ključna razlika između alfa beta gama i delta koronavirusa je u tome što su alfa i beta koronavirus uglavnom povezani s infekcijama sisavaca, dok gama i delta koronavirus primarno zaražava ptice.
Koronavirusi su virusi s ovojnicom koji sadrže pozitivno osmišljeni jednolančani RNA genom. Na svojim površinama imaju karakteristične bodlje u obliku palice ili krune. Štoviše, posjeduju jedinstveni replikacijski mehanizam i neobično velik genom. Inficiraju širok spektar životinja, uključujući sisavce, ptice, svinje, krave i ljude. Stoga su zoonotski virusi. Oni uzrokuju blage do teške respiratorne bolesti. Prijenos koronavirusa s osobe na osobu odvija se respiratornim kapljicama i bliskim kontaktom s zaraženom osobom. Postoje četiri roda koronavirusa. To su Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacorornavirus i Deltacoronavirus.
