Ključna razlika između prvog i drugog jezika je njihovo usvajanje. Prvi jezik je jezik koji se prvi nauči, a to je obično prirodan i lagan postupak, dok je drugi jezik jezik koji se stječe nakon prvog jezika, a ovo je usvajanje izazovno.
Većina svjetske populacije u današnjem svijetu je dvojezična ili višejezična, tj. Sposobna je govoriti više od jednog jezika. Prvi i drugi jezik dva su pojma koja su uglavnom relevantna za dvojezičnost i dvojezičnost. Prvi jezik je maternji jezik, dok je drugi jezik koji se usvaja kasnije u životu.
