Jedna od ključnih razlika između homeostaze i metabolizma je u tome što se homeostaza odnosi na sposobnost održavanja stabilnog i stalnog unutarnjeg okruženja u tijelu, bez obzira na promjene u vanjskom okruženju, dok se metabolizam odnosi na skup kemijskih reakcija koje se događaju u organizmu.
Svi organizmi dijele određena temeljna svojstva poput stanične organizacije, osjetljivosti, rasta, razvoja, razmnožavanja, regulacije i homeostaze. Ta svojstva u osnovi postavljaju temelj životu na Zemlji. Homeostaza i metabolizam dva su glavna procesa koja organizam mora održavati tijekom svog života. Bez ovih procesa organizmi ne bi preživjeli.
