Ključna razlika između brzog i usporenog metabolizma je broj sagorijenih kalorija tijekom metabolizma. Brze metaboličke reakcije troše više kalorija, dok spore metaboličke reakcije troše manje kalorija.
Metabolizam se odnosi na ukupan broj metaboličkih reakcija koje se odvijaju u organizmu. Dakle, sve biokemijske reakcije koje se događaju u organizmu uključene u metabolizam. Postoje dvije vrste metaboličkih reakcija, naime anaboličke i kataboličke reakcije. Nadalje, na temelju količine sagorijenih kalorija tijekom metaboličkih reakcija, metabolizam ima dvije glavne kategorije; brzi metabolizam i spor metabolizam. Brzi metabolizam odnosi se na metaboličke reakcije koje sagorijevaju veći broj kalorija. S druge strane, spor metabolizam odnosi se na metaboličke reakcije koje sagorijevaju manji broj kalorija. Brzi metabolizam odvija se iz nekoliko razloga kao što su visoki termički učinak hrane, spol, dob i druga antropometrijska mjerenja, dok se sporo reakcije metabolizma odvijaju zbog niskog termičkog učinka hrane.
