Ključna razlika između ekološke sukcesije i ruralne sukcesije je u tome što je ekološka sukcesija prirodni proces promjena, dok je ruralna sukcesija proces promjena nastalih planiranjem kroz ljudsku intervenciju.
Kad god čujemo riječ nasljedstvo, slike nasljednika prijestolja nekadašnjih carstava i kraljevstava bljesnu nam kroz oči. Ali, ovaj se članak odnosi na ekološku sukcesiju, koja je važan koncept u ekologiji i našem okolišu. To je u osnovi proces koji se odvija prirodno i sastoji se od faza koje rezultiraju uspostavljanjem konačne zajednice. Kao rezultat toga dolazi do promjena kako u biološkim, tako i u fizičkim komponentama staništa. Konačna zajednica uspostavljena uz pomoć promjena koje su dovele prirodne sile često djeluje najbolje. S druge strane, ruralna sukcesija opisuje planiranje koje je neophodno za očuvanje ruralnih zajednica.
