Ključna razlika između leptona i kvarkova je u tome što leptoni mogu postojati kao pojedinačne čestice u prirodi, dok kvarkovi ne mogu.
Do 20. stoljeća ljudi su vjerovali da su atomi nedjeljivi, ali fizičari 20. stoljeća otkrili su da se atom može razbiti na manje dijelove, a svi su atomi izrađeni od različitih sastava. Stoga ih nazivamo subatomskim česticama: naime protonom, neutronom i elektronom. Nadalje, istraživanja otkrivaju da subatomske čestice također imaju unutarnju strukturu i načinjene su od manjih stvari. Stoga su ove čestice poznate kao elementarne čestice, a Leptons i Quarks njihove su dvije glavne kategorije.
