Ključna razlika između fotobionta i mikobionta je u tome što se fotobiont odnosi na fotosintetsku komponentu lišaja, a to je zelena alga ili cijanobakterija, dok se mikobiont odnosi na gljivičnu komponentu lišaja, koja je uglavnom askomicete ili bazidiomicete.
Postoje različite vrste simbiotskih odnosa između živih organizama. Simbiotski odnos je povezanost u kojoj dvije različite vrste organizama žive zajedno. Štoviše, parazitizam, uzajamnost i komenzalizam tri su vrste simbiotskih odnosa. Međusobnost je korisna za obje strane. Lišaj je takva vrsta uzajamne povezanosti koja postoji između algi / cijanobakterije i gljive. U ovoj je udruzi jedna strana odgovorna za proizvodnju hrane fotosintezom, dok je druga strana odgovorna za apsorpciju vode i pružanje skloništa. Na temelju toga, alge / cijanobakterije poznate su kao fotobiont koji provodi fotosintezu, dok je gljiva poznata kao mikobiont koji pruža sklonište i upija vodu.
