Ključna razlika između lišaja i mikorize je u tome što je lišaj međusobna asocijacija koja postoji između algi / cijanobakterije i gljive, dok je mikoriza vrsta međusobne povezanosti koja se javlja između korijena više biljke i gljive.
Međualizam je jedna od tri vrste simbioze koja se javlja između dvije različite vrste organizama. Za razliku od druge dvije vrste, uzajamnost koristi obojici partnera koji su u udruzi. Lišaj i mikoriza dva su uobičajena primjera međusobnih udruga. Oboje su ekološki važni odnosi. Dvije strane lišaja su alge ili cijanobakterija i gljiva. S druge strane, dvije strane mikorize su korijeni više biljke i gljiva.
