Ključna razlika između magmatskih stijena i metamorfnih stijena je u tome što su magmatske stijene najstarije stijene na zemlji, dok su metamorfne stijene derivati magmatskih stijena i sedimentnih stijena.
Magmatske stijene, sedimentne stijene i metamorfne stijene glavne su tri vrste stijena u zemljinoj kori. Geolog je ovu klasifikaciju izradio na temelju geološkog procesa koji je formirao ove stijene. Magmatske stijene nastaju kad se rastopljena stijena ili magma ohlade i skrutnu, dok se sedimentne stijene formiraju kad se sedimenti očvrsnu. Metamorfne stijene, s druge strane, su stijene koje su se promijenile od magmatskih stijena ili metamorfnih stijena. Poput ciklusa vode, i u geologiji postoji krug stijena (geološki ciklus). To je postupak kojim se stijene formiraju, razgrađuju i reformiraju unutarnjim geološkim procesima poput plutonizma, vulkanizma, uzdizanja i / ili vanjskim geološkim procesima poput erozije, vremenskih utjecaja i taloženja.
