Ključna razlika između poštene trgovine i slobodne trgovine je ta što slobodna trgovina ne ograničava uvoz i izvoz i uklanja sve granice za sve strane, dok poštena trgovina postavlja ograničenja za poljoprivrednike i druge proizvođače.
I slobodna trgovina i poštena trgovina modeli su trgovanja osmišljeni za globalno povećanje bogatstva. Glavni cilj slobodne trgovine je povećati rast nacije. Međutim, glavni cilj poštene trgovine je osnažiti marginalizirane skupine ljudi u malim poslovnim zajednicama i poboljšati njihov životni standard.
