Ključna razlika između anodne i katodne zaštite je ta što u anodnoj zaštiti površina koja se štiti djeluje kao anoda, dok u katodnoj zaštiti površina koja se štiti djeluje kao katoda.
Anodna i katodna zaštita dva su elektrokemijska procesa koja upotrebljavamo za sprječavanje korozije ili hrđanja površina. U elektrokemijskom procesu koristimo elektrokemijsku ćeliju s dvije elektrode kao anodu i katodu. U postupcima anodne i katodne zaštite koristimo površinu koja se štiti (podloga) kao anoda ili katoda, što dovodi do imenovanja tih procesa kao takvih. Žrtvena zaštita je vrsta katodne zaštite u kojoj koristimo metal kao žrtvenu anodu. U ovom procesu ovaj žrtveni metal nagriza, izbjegavajući koroziju katode.