Ključna razlika između oksidacijskog i redukcijskog potencijala je ta što oksidacijski potencijal ukazuje na tendenciju kemijskog elementa da se oksidira. Suprotno tome, potencijal smanjenja ukazuje na tendenciju smanjenja kemijskog elementa.
Oksidacijski potencijal i potencijal smanjenja dvije su vrijednosti potencijala elektroda za kemijske vrste dane u voltima u standardnim uvjetima. Stoga ih nazivamo standardnim potencijalom oksidacije i standardnim potencijalom redukcije. Vrijednost ovih potencijala određuje sposobnost određene kemijske vrste da podvrgne oksidaciji / redukciji.
