Ključna razlika između istinskog i potencijalnog elektrolita je u tome što se istinski elektroliti u potpunosti razdvajaju na ione, dok se potencijalni elektroliti dijelom razdvajaju na ione.
Sve spojeve možemo svrstati u dvije skupine kao elektroliti i neelektroliti, ovisno o njihovoj sposobnosti stvaranja iona i provođenja električne energije. Elektroliza je postupak prolaska struje kroz elektrolitsku otopinu i prisiljavanje pozitivnih i negativnih iona da se kreću prema svojim elektrodama. Neelektroliti ne mogu sudjelovati u procesima elektrolize.
