Ključna razlika između stvarnog i prividnog koeficijenta raspodjele je u tome što je istinski koeficijent raspodjele definiran za neionizirani sustav, dok je prividni koeficijent raspodjele definiran za ionizirani sustav.
Dva izraza istiniti i prividni koeficijent raspodjele uglavnom se koriste u farmaceutskoj kemiji, u pogledu proizvodnje lijekova. U slučaju ionizacije lijeka, pravi koeficijent raspodjele daje raspodjelu lijeka u neioniziranom stanju, dok prividni koeficijent raspodjele daje raspodjelu lijeka u ioniziranom stanju.
