Kasi protiv Rameswarama
Kasi i Rameswaram najsvetija su mjesta za hinduiste u Indiji.
Dva od dvanaest svetišta Jothingam nalaze se u hramu Kasi Vishwanatha i hramu Rameswaram Sri Ramanathaswamy
Poput Kasi na sjever, Rameswaram je na jug
Gange za Kasi, Agni theertham za Rameswaram
U Kasiju bhakte mogu dodirivati i izvoditi abhišekam svetom Jyotirlingamu, vodom iz Gangesa, mlijekom i cvijećem, dok se u Rameswaramu slijedi tradicionalni oblik štovanja
Hindusi štuju u Rameswaramu za prosperitet u ovom životu i u Kasiju kako bi se oslobodili od stvarnog svijeta i dosegnuli podnožje gospoda Sive nakon smrti (Moksha)
Hindusi vjeruju da je njihovo hodočašće u Kasi nepotpuno bez hodočašća u Rameswaram
Kasi i Rameswaram dva su najstarija hinduistička hodočasnička središta u Indiji. Kasi je u sjevernom dijelu Indije, a Rameswaram na južnom kraju Indije, udaljen 3200 km.
Kasi je drugi naziv za drevni grad Varanasi. Zove se i imenom Benaras. Smješteno je na obalama rijeke Ganges i to je primarni razlog njegove svetosti. Smješteno je u indijskoj državi Uttar Pradesh.
Rameswaram se, pak, nalazi u indijskoj državi Tamilnadu. Smješteno je na otoku Pamban i udaljeno je oko 50 kilometara od otoka Mannar u državi Šri Lanka. Poput rijeke Gange do Kasija, Agni theertham je za Rameswaram.
Prema hinduističkoj mitologiji, Rameswaram je mjesto odakle je Lord Rama uz pomoć majmuna sagradio most kako bi pronašao Situ koju je oteo Ravana, kralj Lanke.
Hindusi Kasi smatraju najsvetijim mjestom na svijetu i očekuje se da će barem jednom u životu hodočastiti na ovo sveto mjesto. Kasi je dom hrama Viswanatha gdje je predsjedajuće božanstvo Lord Siva. Šiva se u ovom hramu štuje u obliku Jothilinge.
Hindusi smatraju da je njihovo hodočašće u Kasi nepotpuno bez hodočašća u Rameswaram. Lord Siva je također predsjedavajuće božanstvo Rameswarama, u istom obliku Jothilinge s imenom Sri Ramanatha Swamy. Od dvanaest Jothilingas dva su ugrađena u ova dva hrama.
Osim hindusa, budisti i jaini smatraju Kasija doista vrlo svetim. Gautama Buddha održao je svoju prvu propovijed u Sarnathu smještenom u blizini Varanasija.
Kasi je dobio veliku važnost zbog blizine rijeke Ganges. U Varanasiju postoji stotinjak gatova koji povezuju s Gangesom. Mnogi od ovih geta povezani su s hinduističkim legendama i mitologijama. Neki od tih geta koriste se za sveto kupanje u Gangeu i za izvođenje vjerskih rituala, dok se neki drugi koriste kao mjesta spaljivanja. Hindusi čvrsto vjeruju da će ih sveto umakanje u Ganges u Kasiju natjerati da se riješe svih svojih grijeha. Smrt u Kasiju smatra se vrlo svetom u smislu da osobi nije suđeno da se ponovno rodi. Obitelji se daju mrtvim precima s vjerom da će biti sretni na onom svijetu. Oni koji nisu u mogućnosti posjetiti Kasi, sveto se okupaju u Agni theerthamu i dijele prinove svojim precima u Rameswaramu.
U Rameswaramu postoji 36 izvora vode, od kojih su 22 u hramu Ramanathaswamy, a navodno te vode posjeduju ljekovita svojstva. Kupanje u njima smatra se od velike važnosti. Agni theertham hrama odnosi se na ocean, dok se Koti theertham nalazi unutar samog hrama.
Hindusi vjeruju da morate ići na hodočašće u Kasi u grupi, dok sami morate ići u Rameswaram.
Kasi je dom glazbene tradicije. Benaras Gharana u stilu hindustanske glazbe razvila se u Kasiju. Nekoliko pjesnika poput Kabira, Munshija Premchanda, Ravida i glazbenika poput Ravija Shankara, Girije Devija i Hariprasada Chaurasia, spomenula je nekoliko svojih pjesnika. Tulsidas je ovdje napisao Ramacharitamanas. Varanasi je također poznat po Banaresovim sarijima i tepisima.
Hodnik sa tisuću stupova u hramu Sri Ramanathaswamy i podnožje Rame, Naga idoli u hramu Ram i Sita Kund neka su od mjesta koja treba vidjeti u Rameswaramu.
