Ključna razlika između primarnih i sekundarnih minerala je u tome što primarni minerali nastaju od primarnih magmatskih stijena, dok sekundarni minerali nastaju od vremenskih utjecaja primarnih stijena.
Mineral je prirodna, anorganska čvrsta tvar koja ima dobro uređenu kemijsku strukturu. Karakterističnog je kemijskog sastava i fizikalnih svojstava. Prema ovoj definiciji, pojavljivanje u prirodi znači da neki mineral nije umjetni spoj. Anorgansko znači da nije proizvod organizma. Osim toga, ne javlja se ni u tekućem ni u plinskom stanju pri standardnim uvjetima temperature i tlaka.
