Ključna razlika između naftena i aromata je u tome što nafteni imaju samo jednostruke veze između atoma ugljika, dok aromati imaju i jednostruke i dvostruke veze između atoma ugljika.
Naftene nazivamo "cikloalkani". To su ciklički alifatski ugljikovodični spojevi. Možemo ih dobiti iz nafte. Opća formula za ove spojeve je C n H 2n. Štoviše, atomi ugljika u tim prstenovima su zasićeni. Aromati su ciklički ugljikovodici koji imaju jednostruke veze (sigma veze) i dvostruke veze (pi veze) naizmjenično. Stoga možemo promatrati delokalizaciju elektrona u tim spojevima, a arome nazivamo "arenima".
