Ključna razlika između katalitičke i nekatalitičke reakcije je u tome što katalitička reakcija uključuje katalizator u napredovanju kemijske reakcije, dok nekatalitička reakcija ne uključuje katalizator u reakciji.
Kemijske reakcije su pretvaranje reaktanata u proizvode kemijskim sredstvima. Neke kemijske reakcije su spontane u normalnim uvjetima, dok druge nisu spontane. Neke kemijske reakcije uključuju katalizator kako bi se povećala brzina reakcije. Ti katalizatori mogu biti biološke ili kemijske komponente.