Ključna razlika između L arginina i dušikovog oksida je u tome što je L arginin aminokiselina koja se javlja u obliku bijelih kristala, dok je dušikov oksid jednostavan anorganski spoj koji se javlja kao bezbojni plin.
L arginin je važan gradivni blok za biosintezu bjelančevina. Sadrži alfa amino skupinu zajedno s alfa karboksilnom skupinom. Štoviše, sadrži bočni lanac (koji ima 3 atoma ugljika u alifatskom ravnom lancu) s gvanidinskom skupinom. Dušikov oksid je, s druge strane, jednostavan anorganski spoj koji ima kemijsku formulu NO. To znači da sadrži samo jedan atom dušika koji se veže s atomom kisika. Važna je komponenta u kemijskoj industriji.
