Ključna razlika između kišobranskih vrsta i kamenih vrsta je u tome što su kišobranske vrste one vrste koje neizravno sudjeluju u očuvanju mnogih drugih vrsta na razini ekosustava ili krajolika, dok su ključne vrste one vrste koje imaju nesrazmjerno veću ulogu u prevalenciji i razine populacije drugih vrsta unutar njihovog ekosustava ili zajednice.
Ekosustav je zajednica u kojoj živi organizmi i neživo okruženje međusobno komuniciraju. Unutar ekosustava vrste međusobno djeluju kroz različite tipove procesa poput grabežljivosti, parazitizma, uzajamnosti, simbioze, natjecanja itd. Očuvanje vrsta može biti subjektivno, a utvrđivanje statusa vrste nije lako. Zbog toga se zbog jednostavnosti očuvanja mogu identificirati i koristiti neke vrste poput kišobranskih vrsta, kamenastog kamena, vodećih vrsta. Promjene na ovim vrstama ukazuju na status ostalih vrsta u ekosustavu. Stoga to olakšava konzervatorske odluke.
