Ključna razlika između vodećih i kišobranskih vrsta je ta što je vodeća vrsta vrsta koja djeluje kao simbol ili ikona za određeno stanište, dok je kišobranska vrsta vrsta koja je neizravno uključena u očuvanje mnogih drugih vrsta na razini ekosustava ili krajolika.
U ekosustavu postoje različite vrste živih organizama. Te vrste međusobno djeluju kroz različite tipove procesa kao što su grabež, parazitizam, uzajamnost, simbioza i natjecanje. Očuvanje vrsta može biti subjektivno, a utvrđivanje statusa vrste nije lako. Zbog toga se zbog jednostavnosti očuvanja mogu koristiti neke vrste poput kišobranskih, kamenastih i vodećih vrsta. Promjene na ovim vrstama ukazuju na status ostalih vrsta u ekosustavu. Stoga to olakšava konzervatorske odluke.
