Ključna razlika između teorije elektromagnetskog vala i Planckove kvantne teorije je u tome što teorija elektromagnetskog vala ne objašnjava pojave zračenja crnog tijela i fotoelektrični efekt, dok Planckova kvantna teorija objašnjava pojave zračenja crnog tijela i fotoelektrični efekt.
Ako tvar zagrijemo (koja ima visoko talište), ona prvo postaje crveno obojena, a zatim pretvara se u žutu boju koja tada počinje svijetliti bijelom i plavom svjetlošću. Jednom kad se tvar ovako zagrije, nazivamo je "crno tijelo", a rezultirajuće zračenje (koje tvar emitira) je "zračenje crnog tijela". Međutim, ne možemo objasniti kako se to događa pomoću teorije elektromagnetskog vala, ali Planckova kvantna teorija to dobro objašnjava.
