Ključna razlika između baktericidnog i bakteriostatskog je u tome što je baktericidni lijek koji ubija bakterije, dok je bakteriostatski lijek koji inhibira rast bakterija.
Bakterije su osjetljive na antibakterijska sredstva. Stoga se, ovisno o sposobnosti ubijanja ili inhibiranja antibakterijskih sredstava, mogu svrstati u dvije kategorije kao baktericidne i bakteriostatske. Obično liječnici koriste jedno od ovih sredstava ili ponekad kombinaciju njih dvoje prilikom liječenja bakterijske infekcije, a sve ovisi o vrsti infekcije, uvjetima rasta mikroorganizama, gustoći bakterija, trajanju ispitivanja i stopi smanjenja bakterija itd. Nadalje, neki dobro poznati baktericidni i bakteriostatski agensi su antibiotici. Stoga se antibiotici također mogu klasificirati na baktericidne i bakteriostatske na temelju njihovog mehanizma djelovanja. Međutim, u nekim slučajevima jedan antibiotik može biti baktericidan za jedan soj bakterija i može samo inhibirati rast drugog soja. Stoga,svi gore navedeni aspekti trebaju biti jasno poznati prije odabira antibiotika.
