Ključna razlika između limunske kiseline i askorbinske kiseline je u tome što je askorbinska kiselina aktivni spoj u onome što uzimamo kao vitamin C, dok se limunska kiselina koristi u tabletama vitamina C samo za davanje okusa.
Limunska kiselina i askorbinska kiselina su organski spojevi, koji mogu djelovati kao kiseline. Organske kiseline u osnovi sadrže vodik i ugljik s drugim elementom. Ostale najčešće organske kiseline su octena kiselina, mravlja kiselina, mliječna kiselina itd. Te kiseline imaju –COOH skupinu. Stoga mogu djelovati kao donatori protona. I limunska kiselina i askorbinska kiselina javljaju se u agrumima, pa postoji zabuna između njih dvoje. Međutim, to su potpuno različite dvije molekule.
