Ključna razlika između parazita i djelomičnih nametnika je u tome što paraziti u potpunosti ovise o domaćinu za preživljavanje, rast i razmnožavanje, dok djelomični paraziti ovise o domaćinu samo za određene čimbenike kao što su voda i stanište.
Paraziti ovise o svom domaćinu zbog jednog ili više čimbenika koji im omogućuju nastavak života. Ovisno o njihovim potrebama, paraziti mogu biti štetni. Većina parazita je štetna jer za mnoge potrebe ovisi o svom domaćinu. Međutim, paraziti s djelomičnim potrebama ovise samo o nekoliko zahtjeva i kategorizirani su kao najmanje štetni organizmi. Ali nisu potpuno bezopasni.
