Ključna razlika između zaostalog i vodećeg lanca je u tome što je sinteza zaostalog lanca prekinuta i događa se u smjeru suprotnom od rastuće replikacijske vilice, dok je sinteza vodećeg lanca kontinuirana i događa se u istom smjeru kao i rastuća replikacijska vilica.
Replikacija DNA važan je biološki proces koji se događa u svim živim organizmima. Na početku postupka replikacije, dvostruke niti dvostruke zavojnice međusobno se odmotavaju i otvaraju za postupak. Tada svaki pramen djeluje kao predložak za kćerni pramen. Replikacija DNK odvija se na "replikacijskoj vilici" koju stvara enzim helikaza, odgovoran za razgradnju vodikovih veza, povezujući dva lanca DNA zajedno. Rezultirajući pojedinačni lanci DNA služe kao predlošci za novo sintetizirane lance DNA nazvane "zaostale i vodeće niti". Sinteza zaostalih niti je prekinuta, dok je sinteza vodećih niti kontinuirana. Štoviše, postoji nekoliko drugih razlika između zaostalih i vodećih niti kako je raspravljeno u ovom članku.
