Ključna razlika između MRSA i MSSA je u tome što MRSA označava meticilin rezistentni Staphylococcus aureus koji se odnosi na sojeve Staphylococcus aureus koji su rezistentni na β-laktamske antibiotike, dok MSSA znači na meticilin osjetljivi Staphylococcus aureus koji se odnosi na sojeve Staphylococcus su osjetljivi na β-laktamske antibiotike.
Meticilin je β-laktamski antibiotik uskog spektra koji pomaže u borbi protiv bakterijskih bolesti. Stafilokok je rod bakterija koje uzrokuju infekcije kože, trovanje krvi, upalu pluća i druge infekcije. Neki sojevi Staphylococcus aureus otporni su na niz β-laktamskih antibiotika. Pojam koji se odnosi na ove rezistentne sojeve je "Staphylococcus aureus otporan na meticilin" ili MRSA. S druge strane, neki sojevi Staphylococcus aureus osjetljivi su ili osjetljivi na ove β-laktamske antibiotike. Pojam koji se koristi za označavanje ove skupine bakterija je "Staphylococcus aureus osjetljiv na meticilin" ili MSSA.
