Ključna razlika između cisteina i cistina je u tome što je cistein aminokiselina, dok cist nastaje kada se dvije aminokiseline spoje disulfidnom vezom.
Aminokiselina je jednostavna molekula nastala s C, H, O, N i možda S. Postoji oko 20 uobičajenih aminokiselina. Sve aminokiseline imaju -COOH, -NH 2 grupe i -H vezan na ugljik. Ugljik je kiralni ugljik, a alfa-aminokiseline su najvažnije u biološkom svijetu. Nadalje, aminokiseline su gradivni blokovi proteina. Kada su dva aminokiseline zajedno tvore dipeptid, kombinacija se odvija u -NH 2 skupine jedne aminokiseline s -COOH skupine druge amino kiseline. Molekula vode se uklanja, a stvorena veza je "peptidna veza".
